日本の約７０％の面積と南北に長く周辺を海に囲まれているところは日本とよく似た地形で、人口は４００万人です。なんと羨ましい限りです。自然に恵まれ、緑豊かな原生林、神秘的な姿を見せる氷河や湖、火山などのダイナミックな景観が広がる。まさに「地球の箱庭」と呼ばれるにふさわしいバラエティ豊かな景色をいたるところで見ることができる。今回は南島の二大世界文化遺産を歩こうと私たち７名の仲間が海を渡った。およそ１１時間のフライトで関空からクライストチャーチへ、季節は日本と逆の秋です。
頼んでおいたガイドのＭｒ．クレイグ氏の車でクライストチャーチ空港からマウントクック村まで約340㎞。サザンアルプスの入り口に当たるテカポ湖で休憩、テカポ湖を半周するようにして次のプカキ湖を経てマウントクック村に入る。
マウントクックは氷河を抱いた３，０００m級の山々に囲まれた壮大な山岳公園です。ホテルや国立公園事務所などがある唯一の場所が標高800mのマウントクック村で、此処がハイキングの基地になります。途中のスーパーで買い込んだ食材で調理した夕食は、アワビ.アムール貝のステーキをメインに生ハム、デザートと豪華版。ニュージーランドワインで乾杯。アワビはなんとガイドが前日素潜りで取ったのをいただいたのです。
翌日ハイキングに出発。フッカー氷河の下流にある広い河原の中を行き、氷河の末端にある氷河湖まで歩く最も人気のあるコースです。朝９時半にホテルを出発し、アルパインメモリアル、二つの吊り橋を経て、目的の氷河湖には１２時ごろ到着。此処からのクック山の眺めを楽しみにしてきたのですが残念。
今夜のディナーはホテルでのバイキング料理で味も最高、ワインもビールも最高、少しリッチな気分で就寝。
翌朝８時にホテルを出発ケアポイントまでのハイキング、昨日と打って変わって最高の天気、雲ひとつ無い青空にセフトン山の荒々しい氷河を持った雪稜が眼に飛び込んでくる。ケアポイントに着くと昨日から一度も我々に姿を見せなかったマウントクックの雄姿が眼にまぶしい。すばらしい景色を堪能し、満ち足りた気分で路線バスに乗りクイーンズタウンへ。
2003.4.8．マウントクック村にて
ミルフォードトラックのガイドウォーク事前説明会に出席。参加メンバーはイラク戦争の影響もあり又オフシーズンでもあり、４カ国８名と我々７名の１５名です。
ミルフオードトラックは１８８８年にマッキノンとミッチェルが始めてルートを開拓して以来、「世界一美しいハイキング道」と呼ばれ、多くのトレッカーにとって憧れの的となってきたコースです。全長５４㎞のトラックを３泊４日で歩きます。コース上に難所は無く、誰でも気軽に歩くことができます。自然保護のためコースは厳しく管理され、一日４０人しか入山が認められておらず、歩き方も一方通行で、泊まる山小屋も指定されています。ルート沿いには豊かな原生林や美しい湖、氷河や雄大な滝が点在し、飽きることがありません。
今日はグレードハウスまでの1.6㎞と自然観察の軽いハイキングのみ。早速サンドフライ(日本で蚊のような虫)の嬉しくないで向かえ。かゆい、かゆい。
各自サンドイッチを作り、果物、飲み物、おやつももらって出発。クリントン川に沿った森林の中を歩きます。コケ、シダのジャングルです。ベルバードの美しい歌声やコマドリ、オウギヒタキが私たちを出迎えてくれます。大渓谷の歩きを続け小屋到着、早速シャワーを浴び洗濯して乾燥室にいれラウンジへ、明日の行程の説明を受け夕食です。ケア(オウムの仲間)が数多く生息し靴やザックなど部屋の外において置くと持ち去られたりします。
コースのハイライトマッキノン峠越えの日です。吊り橋を渡りクリントン川の上流へ向かいます。徐々に傾斜がきつくなり、景色は変わりアルペン的風景の雪と岩の山々が見え出し峠からの眺めは最高です。今夜のロッジがはるか下に見えます、峠から飛べば12秒で着くよといわれたが…
小屋に到着後サザーランドの滝へ、
落差580m世界第５位で圧巻です。
滝の後ろ側を恐る恐る歩き暴風雨のような飛沫を浴び、おおはしゃぎです。
距離は長いがほぼ平坦な道を、サンドフライポイントまで進み行程は終了です。レインフォレスト(巨大シダの林)、マッカイの滝、ジャイアントゲート滝と飽きさせない。感激のゴール！長い道のりも終わり、4日間行程を共にした仲間と喜びを分かち合い、メンバー15名全員船に乗りマイターピークロッジへ、シャワーを浴び、さっぱりとしてラウンジへ、全員に完歩証が授与され、拍手と涙で感動の一刻。其の後レストランにてニュージーランドバイキング料理の晩餐会、日本から持参の和紙や手ぬぐいをプレゼントしおおいに盛り上がりました。
マイターピークよりバスでクイーンズタウンへ、ステーションに到着後スーパ－に立ち寄り今夜の食材を買い求め、ホテルで乾杯。トレッキングの成功を祝い最高に盛り上がりました。
このトレッキング旅行手配は 
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